EL TEATRO NACIONAL

Inaugurado el 19 de octubre de 1897, la herencia del Teatro Nacional es un drama dentro de sé mismo. El impulso para su construcción vino de un grupo grande de comerciantes y cafetaleros, que solicitaron al gobierno construir un Teatro Nacional que reflejara la imagen y el orgullo del país. Se envió una carta al presidente de ese entonces, Carlos Duran, pidiendo un impuesto de 20 centavos por cada 46 kilogramos de café exportados. El impuesto debía ser eliminado al final de la construcción.

Los planos para esta maravilla fueron creados por arquitectos belgas y aprobados por los ingenieros de Costa Rica. Las estructuras metálicas para la construcción fueron fabricadas en Bélgica mientras que los ornamentos y el mobiliario fueron importados de Italia. Aunque mucha de la decoración fue hecha por europeos, muchos de los cuales se quedaron en Costa Rica, las majestuosas paredes fueron construidas por hijos de marmoleros costarricenses, el ejemplo más duradero de sus habilidades.

El interior del Teatro Nacional es tan impresionante como el exterior, con esculturas famosos como las estatuas de Pietro Bulgarelli que coronan la fachada.

Las pinturas de Vulgi Bogmani adornan el elegante palco presidencial en el auditorio principal. El interior impregna estilos neorenacentitas con una combinación de tallas de cristal cadelabra y columnas de mármol de Carrara. La más popular de las pinturas del teatro es un mural colosal de J. Vila que representa la producción del banano y del café. El auditorio de 1.024 asientos es algo digno de verse y donde llegan los mejores artistas del mundo. Verdaderamente es una hazaña arquitectónica y es un recordatorio que el amor por la cultura está vivo y en buen estado en Costa Rica.

EL MUSEO NACIONAL

El año era 1948, Israel se había convertido en una nación. Al Capone estaba ocupado manejando las calles de Chicago y el nuevo gobierno de Costa Rica abolió el ejército. El Museo Nacional fue una vez el intimidante Cuartel Militar Bella Vista, y ahora su propietario es la Universidad. Dentro de sus puertas hay un centro para la investigación y educación que tomó esos terrenos militares y los convirtió en magníficos jardines y en la recreación de un molino de azúcar colonial.

Dentro de las paredes del Museo Nacional es una responsabilidad el guardar los tesoros arqueológicos de la nación. Desde 1985, el museo ha trabajado con la ayuda de la UNESCO, particularmente en el Proyecto de Patrimonio Cultural para América Latina. En 1986 conjuntamente con las Naciones Unidas y otras entidades del gobierno de Costa Rica, se inició un estudio para restaurar el complejo. En 1989 al frente del museo, se inaugró la Plaza de La Democracia, y en octubre de 1989 el museo y la Plaza fueron los lugares escogidos para la celebración de los 100 aóos de democracia de Costa Rica.

Nuevas exibiciones permanentes incluyen la formación de la nación, sus diversos habitats y zonas ecológicas, y la primera aparición del hombre y de su desarrollo en los diversos ambientes. También pueden verse las exibiciones que muestran la historia de Costa Rica desde la conquista española. Este es, de hecho, un sitio histórico y el primer centro de la conservación del país.